Rattrapage 2 : Bob Dylan - Girl From The North Country (1963) + Neil Young

Mieux vaut tard que jamais. Je m'étais lancé dans une entreprise consistant à rattraper mon retard concernant certains artistes cultes. Après Nick Cave, dans un article sur le Oh My Lord de No More Shall We Part, c'est à Bob Dylan que je m'attaque.

Passons sur le fait que j'ai neuf mois de retard, durant lesquels j'ai écouté beaucoup de musique mais pas de Bob Dylan. Sauf cette semaine, pour les besoins de cette rubrique. Au vu des conseils présents dans les commentaires, et étant entendu que j'excluais Blood On The Tracks, Bringing It All Back Home et Highway 61 Revisited, que je connaissais déjà, trois albums se détachèrent : Blonde On Blonde, The Freewheelin' Bob Dylan et les Basement Tapes. J'espérais secrètement Desire, pour écouter Hurricane (que j'adore) dans son contexte, mais ce sera pour une prochaine fois.

Verdict ? Je n'ai pas écouté les Basement Tapes au regard de son histoire un peu alambiquée (publiée près de dix ans après sa composition, dans une forme différente), le côté sirupeux de Blonde On Blonde m'a gavé si bien que je n'ai pas été au bout de l'écoute, et The Freewheelin' Bob Dylan m'a plutôt emballé.

Et oui, j'aime parfois Dylan. Je tiens Bringing It All Back Home et Highway 61 Revisited en haute estime, et je vais devoir ajouter The Freewheelin' Bob Dylan à cette liste. Pas forcément le genre de disques que j'ai envie d'écouter tous les jours mais là, pendant une semaine de vacances sous un ciel cafardeux, ça s'écoute assez bien.

Peu de diversité, la guitare en bois et l'harmonica sont omniprésents et la voix nasillarde de Bob Dylan accompagne le tout, parfois appuyé par quelques claviers ou une basse. Qu'on aime ou non Dylan, il faut bien lui reconnaître un songwriting dévastateur dont les seuls contrepoints pourraient être sa voix de canard (ce sont ses détracteurs qui le disent) et la redondance de son propos lorsqu'il choisit de centrer un disque sur les seuls guitares et harmonicas.

Mais je dois bien avouer que je préfère un disque de 50 minutes centré sur cette influence, qui pourrait presque être atmosphérique en un sens tant il est cohérent et pourrait s'écouter accoudé au bar (ou au saloon) en fond sonore pour accompagner des rêvasseries plus ou moins concernées par le contenu musical qui les soutient, qu'un album comme Blonde On Blonde, plus long et rendu assez inaudible (pour ce que j'en ai écouté) par son aspect mielleux inspiré par le mauvais côté des Beatles (j'ai envie de demander s'il y en a un bon, mais je serais alors de mauvaise foi).

Beaucoup de bons titres figurent sur ce disque, tous dans un registre similaire, si bien qu'il est difficile d'en retenir un seul (une coutume sur ce blog, pourtant) parmi Blowin' In The Wind, Masters Of War ou Bob Dylan's Dream. Mais c'est finalement Girl From The North Country que je vais retenir.

Ce titre qui a été repris avec Jonny Cash mais aussi par Eels est un classique de l'oeuvre de Dylan (peut-être moins que Blowin' In The Wind ceci dit) et il est vrai que j'ai beaucoup hésité avec Masters Of War tant ces deux-là parviennent à susciter chez moi ce supplément d'émotion, probablement lié à cette tension permanent qui flotte autour de paroles enflammées (surtout Masters Of War pour le coup, bien que celles de Girl From The North Country ne soient ni anodines ni tranquilles avec l'évocation de cet amour perdu).

Souvent, les gens soulignent chez Dylan ses talents de songwriter gâchés par sa voix et sa capacité à interpréter ces titres. Girl From The North Country est le contre-exemple parfait. Expressif avec une retenue pudique, l'Américain tutoie la grâce si bien que je préfère, chose incroyable, sa version à celle de Mark Oliver Everett, que j'avais pourtant découverte, avec ce piano un brin poussif, avant l'originale.



Pour le prochain volet des rattrapages, je vais essayer d'être plus réactif, et de ne pas attendre neuf mois, mais je prends des risques en m'attaquant à un artiste reconnu par tous comme ultra-talentueux et incontournable, qui ne m'a pourtant jamais touché : Neil Young. Avec lui, pour vos recommandations, c'est simple, je ne connais rien (sérieusement en tout cas) de son oeuvre. Faites-vous plaisir et prodiguez-moi les meilleurs conseils pour l'appréhender.