Damon Albarn - Everyday Robots (2014)

Parfois, on sait avant d'écouter un disque qu'on va l'aimer. Quand on ne l'aime finalement pas trop, la déception est alors immense. C'est exactement ce qui m'était arrivé avec le Plastic Beach de Gorillaz en 2010.

J'en profite pour évoquer un morceau issu de cet album qui tourne malgré tout en boucle chez moi, en l'occurrence le Welcome To The World of The Plastic Beach, notamment cette version live où Snoop Dogg n'a pas fait le déplacement, mais qui fonctionne malgré tout de manière curieuse.


Snoop Dogg, d'ailleurs, un artiste curieux, dont je n'aime pratiquement aucun morceau de sa discographie (je n'ai pas tout écouté, faut dire), et pour lequel je ne pourrais pas parler de charisme (ou alors bien nonchalant), mais j'ai malgré tout une sympathie que je ne m'explique pas pour le personnage, alors même que le rap west coast n'est pas vraiment mon dada (clairement). Mais je trouve son flow, nonchalant (pour le coup, ça c'est un terme qui le définit à merveille) plutôt efficace.

Bon, c'est con de commencer une chronique parlant d'un chef-d’œuvre (car oui, c'en est un, et ce n'est que la première fois que j'utilise ce terme dans la chronique, je parie qu'il va y en avoir d'autres), en évoquant un autre artiste mineur, et un album raté.

Mais voilà, Damon Albarn nous avait habitué à du caviar depuis 1997, et Plastic Beach constituait une grosse déception. QuoI ? Du caviar, j'en fais trop ? Jugez par vous mêmes : En 1997, Blur, l'album où figure Song 2, mais mon gros kif du moment, c'est Beetlebum. Sans doute le seul album qui fasse totalement l'unanimité chez les fans du groupe puisqu'il est le parfait trait d'union entre le début de carrière sympathique à tendance britpop et la veine plus exigeante dans laquelle va poursuivre le groupe. En 1999, on enchaîne avec 13, où la face plus expérimentale du groupe est clairement apparente.





Premier crochet en 2001 avec le premier Gorillaz, éponyme, qui était déjà très bon. On résume, de 1997 à 2001, Albarn est impliqué dans trois très bons albums. Le meilleur reste à venir.

2003, le chef-d’œuvre de Blur : Think Tank. Malgré leur reformation récente, ça restera à priori leur dernier album (Albarn ayant avoué avoir perdu la flamme lors des concerts du quatuor effectués en 2013). On pourrait en parler des heures de Think Tank, véritable album de chevet, melting-pot d'influences parfaitement digérées où on voit que le petit brit-poppeux a clairement évolué (et, avec le départ - temporaire - de Graham Coxon, c'est plus que jamais le seul maître à bord. Pour le meilleur album du groupe, hasard ? Non). 2005, le chef-d’œuvre de Gorillaz : Demon Days. Là, en termes de digestion d'influences, ça va encore plus loin, les balises posées avec Gorillaz permettaient un grand écart encore plus impressionnant.

2007, The Good, The Bad & The Queen, nouveau projet du Britannique, dont le premier (et seul) album est un bon opus (je n'irai pas au-delà pour ma part). Et donc en 2010, l'échec de Plastic Beach, suivi d'un album enregistré en un mois sur son iPad, The Fall, toujours avec Gorillaz, meilleur que Plastic Beach à mon sens car plus en retenue, mais plutôt anecdotique aussi.

Pas mal, pas mal, et encore, je ne parle pas de Mali Music (2002), en soi, c'est moins mon truc, et j'ai tenu qu'une moitié d'albums, il n'en reste pas moins que cette étape est fondamentale dans le "glissement" d'Albarn vers des expérimentations un peu plus éthniques ou l'opéra Dr Dee (2012).

Et j'évite encore les apparitions chez Deltron 3030 (sur le premier en 2000, mais aussi sur le deuxième l'an passé, plus décevant), chez Fatboy Slim sur le Put I Back Together figurant en 2004 sur Palookaville, chez Massive Attack en 2010 avec Saturday Comes Slowly, ou la même année chez Gil Scott-Heron sur Me And The Devil.

Bon ok, c'est un touche à tout génial, on a compris, mais tu vas nous parler de son nouvel album ?

On y vient, mais d'abord deux extraits, puisque j'avais déjà écouté ceux-ci avant de m'attaquer au disque (hier seulement).






Avant même d'écouter l'album, j'avais envie de l'aimer. Et puis, ça tombait plutôt bien puisque la semaine passée, j'avais assisté à une conférence de Christophe Brault (le type qui fait aussi des conférences à La Route du Rock, en fait c'est devenu son métier à plein temps après avoir été animateur radio puis disquaire) intitulée "Damon Albarn et le mouvement britpop".

Deux heures d'anecdotes (Blur aurait enregistré un morceau - une face B intitulée St Louis - à Rennes) et de morceaux passés (c'est là que j'ai redécouvert Beetlebum qui a un effet assez addictif depuis, enfin jusqu'à ce que j'écoute ce nouveau disque), bref que du bonheur. Et ça précédait un concert des étudiants du conservatoire dédié à notre Britannique. Sympathique, mais pas transcendant.

Bref, tout le contexte faisait que j'avais envie d'aimer ce disque, et les deux premiers morceaux me confortaient dans cette optique. Avouez que Everyday Robots et sa rythmique cardiaque est à la fois froid et imparable, tandis que Lonely Press Play est une magnifique ode au sobre désespoir.

Everyday Robots est un album touche à tout. Connaissant le loustic, j'aurais été déçu qu'il se centre sur un seul panel d'influences. Pop, électro, jazz, ethnique, voire même gospel sur l'incroyable Heavy Seas of Love sur lequel Brian Eno s'invite et qui conclue à merveille l'album, tout y est.



Qu'elle semble loin la rage presque adolescente des premiers Blur, ce disque est introspectif. Jamais Albarn n'en fait trop, que ce soit vocalement (un niveau où il reconnaît ses limites) ou musicalement où il réussit un parfait numéro d'équilibriste pour réussir à instaurer une riche épure, à l'instar d'un Photographs d'une honnêteté indéniable, presque minimaliste dans sa première partie avec une rythmique martiale, un sens mélodique et des cordes imparables ne viennent sublimer l'ensemble pour en faire l'un de mes coups de cœurs de ce disque. 



Je crois que l'on pourrait passer en revue ainsi tous les titres, ou presque, il me reste seulement à évoquer You & Me et son crescendo en termes d'intensité qui est presque sans égal. Damon Albarn est un génie, ça, on le savait. A l'instar d'un Clarence Seedorf sur le pré, réputé pour avoir remporté la Champion's League avec trois clubs différents, Damon Albarn en est à trois chefs-d’œuvre (et je parle là de ces vrais disques de chevet, pas de très bons albums, il en aurait alors au moins le double à son actif) avec autant d'étiquettes. Qui, actuellement, peut en dire autant ?